Met een Drascombe langs de skyline van Manhattan
,,My God!! Are you the guy with the oars?!!’’ Dit soort opmerkingen krijgt Maarten Kruijtzer (57) regelmatig te horen als hij in de jachthaven van Rye (Verenigde Staten) op zijn Drascombe Coaster aan het rondlummelen is. Roeien met je bootje behoort niet tot de mores van watersporters in Rye, meer gefocust op overweldigende speedboten met V8 motoren. Maar een dagje zeilen langs de skyline van Manhattan maakt veel goed.
Maarten heeft zijn Coaster ’t Kruijtvat liggen aan de Long Island Sound, het water tussen Long Island en het vasteland, op dertig mijl van hartje New York. Vanuit zijn woning loopt hij zo naar de jachthaven, aan het einde van de straat. Te midden van de weelderige jachten van zijn havengenoten valt het deinende Coastertje wel op. ,,De meesten vinden het echt een sympathiek bootje’’, zegt Maarten. ,,Maar ze kunnen zich niet voorstellen dat je hier prima op kunt recreëren. Een van de eerste vragen is altijd waar de ijskast zit. En daarna hoe het zit met het toilet. Dat je dat ook overboord of in een emmer kunt doen, is iets wat ze niet kunnen bevatten.’’
Niet alleen de Coaster wordt in de ,,Sound’’ gezien als een culturele enclave, ook Maarten is niet bepaald een doorsnee Amerikaan. Zo wordt het plaatsje Rye vooral bevolkt door ,,Wallstreet-figuren’’ die elke ochtend om 06.00 uur in de auto stappen om in de nabijgelegen Big Apple ladingen geld te gaan verdienen.
Maarten draait zich op dat tijdstip nog eens lekker om; als hij niet op reis is, werkt hij in zijn kantoor in Rye. De succesvolle ondernemer exporteert Amerikaanse speciaal bieren naar de hele wereld (nu 38 landen, red.) en importeert mout van Bavaria naar Amerika. ,,Als je langs de Groningse kust zeilt vanaf Noordpolderzeil, zie je een poosje later bij de Eemshaven de mouterij van Bavaria staan. Die mout importeren we. Als ik op het Wad ben vind ik het altijd weer leuk die mouterij te zien.’’
Maarten zorgt ervoor dat hij minimaal een keer per jaar de Waddenzee op gaat. Al dertig jaar trekt hij jaarlijks met drie vrienden een week lang over de Wadden, in onder meer een Drascombe. ,,Zo ben ik er ook mee in aanraking gekomen indertijd. Mijn vrienden (ook NKDE-leden, red.) voeren Drascombes. Aanvankelijk vond ik het maar kleine wiebelige bootjes, maar toen ik ging meevaren werd ik ook aangestoken door het virus.’’
Een nog sterker virus voor Maarten was bier. De toenmalige rechtenstudent ontdekte tijdens een vakantiebaantje bij Heineken zijn lotsbestemming: bier verkopen, over de hele wereld. Van de eerste Heineken-contracten in de plaatselijke voetbalkantine naar leidende marketingfuncties in Nederland en over de hele wereld. Van Taiwan tot Moskou en van Congo en Kameroen tot de VS, Martinique en weer terug naar de VS.
Parallel aan de bierverkoop groeide Maartens liefde voor Drascombes. In 1999 nam hij de Coaster van een van zijn vrienden over (zijn kameraad liet voor zichzelf een grotere uitvoering van de Coaster bouwen, maar dit terzijde). Sindsdien is ’t Kruijtvat regelmatig in 40-voets containers gestouwd en koppig meegesleept naar waterrijke plekken waar Maarten op dat moment bier verkocht. De boot heeft van 1999-2002 Nederlandse wateren bevaren (,,Vanuit Makkum vaak elk weekeinde het Wad op’’) en verbleef in de USA van 2002-2006. De Coaster voer in de periode 2006-2010 bij het eiland Martinique, om in 2011 naar de VS terug te keren. ,,Op Martinique was het altijd heerlijk zeilen in de baai van Fort-de-France, al verbrand je daar levend. Je hebt echt een bimini nodig.’’ Een van de mooiste momenten speelde zich bij het eiland af: toen hij met zijn gezin aan het zeilen was, dook er plots een kudde potvissen op. ,,Ik wilde wel dichterbij, maar mijn vrouw eiste dat we afstand namen.’’ In 2011 verkaste Maarten weer naar de VS en begon hij zijn exportonderneming vanuit Rye.
Het varen in de Long Island Sound is sindsdien een ontspannen bezigheid. Omdat Maarten zo’n honderd dagen per jaar op reis is, vindt hij het heerlijk om regelmatig een dagje langs de kustlijn te zeilen. ,,Soms met de kinderen, maar ook wel met wat buurmannen en een kratje bier. Overal kun je ankeren en zwemmen. Een oversteek naar Long Island is heel goed mogelijk maar ik vaar ook regelmatig richting Manhattan.’’
Maarten wil dit jaar meerdaags op pad tijdens de cruise van de de American Yacht Club (AYC), die vlakbij Rye is gevestigd. Die tochten voeren doorgaans naar een van de eilanden aan de kust. Dit jaar fluistert men in AYC-kringen dat Nantucket en Martha’s Vineyard aan de beurt kunnen zijn. Toch zo’n 150 mijl door wat roeriger wateren. De meeste deelnemers bevaren jachten vanaf een meter of tien, maar Maarten ziet geen bezwaren om mee te doen. Wel wil hij zijn Coaster in opperste staat van paraatheid laten brengen door Drascombe Nederland. ,,Ik heb hier wel rondgevraagd bij werven, maar daar schrokken ze terug voor het intrekbare zwaard. Nu ik het in Nederland laat doen, kan ik er ook echt op vertrouwen dat ik in augustus er vol voor kan gaan.’’ Of ’t Kruijtvat in augustus legendarische records zal breken langs de kust van de VS moeten we afwachten. Maar in de klasse ‘Reizen in 40-Voets Containers ‘ prolongeert de Coaster haar langdurige wereldrecord. Met gemak.
